درختان عامل موثری در تثبیت خاک و جلوگیری از فرسایش خاک به شمار می‌روند. جنگل‌ها به کمک شاخ و برگ درختان از سرعت باد می‌کاهند و با ریشه گیاهان خاک را حفظ می‌کنند. وقتی پوشش گیاهی کاسته شود، آب به آسانی حرکت کرده و منجر به سیلاب‌های خطرناک می‌شود.

طبق گزارش ماهواره «مدُیس» ناسا، کره زمین نسبت به ۲۰ سال گذشته سرسبزتر شده است. این اطلاعات توسط سیستمی ماهواره‌ای موسوم به «مُدیس» جمع‌آوری شده که دگرگونی‌های کره زمین را ثبت می‌کند. مناطق تحت پوشش گیاهی از سال ۲۰۰۰ به بعد به علت جنگل‌کاری و فعالیت‌های کشاورزی، افزایش یافته‌اند. این افزایش در چین و هند نسبت به دیکر کشورها بسیار بیشتر بوده است. کشورهای اتحادیه اروپا نیز در رده سوم قرار گرفته‌اند. امروز - 15 اسفند - روز درختکاری و آغاز هفته منابع طبیعی است.

آتش بخش وسیعی از پوشش گیاهی ارتفاعات تفتان "بام شرق ایران" در شهرستان خاش سیستان و بلوچستان را نابود کرد.